石英にとって色とは何か

紫水晶、シトリン、茶水晶、薔薇水晶、そして無色の水晶は、別々の鉱物ではありません。どれも石英——二酸化ケイ素、SiO₂——で、モース硬度はどれも7です。これらを分けているのは、ケイ素があるべき位置に収まっている百万分の数個の原子と、その石にあとから起きたことです。

どれがどれかを知っていることが、石英をうまく買うためのほぼすべてです。品種による値段の差は、化学的な差よりはるかに大きいからです。

色はどこから来るのか

純粋な石英は無色です。色のついた品種はすべて結晶格子の欠陥で、その欠陥はたいてい鉄です。

• 紫水晶が紫なのは、鉄の原子がケイ素の位置に入り、周囲の岩石からの自然のガンマ線がそこから電子を弾き出すからです。どちらの材料も要ります。鉄がなく放射線だけなら煙水晶になり、放射線がなく鉄だけなら白濁した石英になります。
• 煙水晶は褐色からほぼ黒まであります。ここでは色はアルミニウムの不純物と自然放射線から来ています。仕組みは同じで、微量成分が違うだけです。花崗岩質ペグマタイトに異例に多く、周りの岩石が弱く放射線を出しています。
• 薔薇水晶はピンクで、透明というよりたいてい濁っています。色は微量のチタンか鉄、あるいは顕微鏡的な鉱物繊維から来ると考えられていますが、決着はついていません。薔薇水晶はほとんどが塊状で、よい結晶をつくりません。ファセットをかけた薔薇水晶の石をめったに見かけないのはそのためです。
• シトリンは黄色から橙色で、ここからが業界の面白いところです。

窯も供給網の一部です

いま売られているシトリンのほとんどは、400〜500°C ほどの温度で加熱された紫水晶です。熱が、放射線が置いていったのと同じ電子を追い出し、色は紫から黄橙へ移ります。結果は本物の石英で、色も安定しています。ただし地面から黄色で出てきたわけではありません。

これは詐欺ではありません。加熱はごく普通で認められた処理で、アメリカでは連邦取引委員会が 16 CFR §23.24 にもとづいて開示を求めています。「ガラス充填ルビー」や「染色メノウ」を規律しているのと同じ規則です。問題は処理ではなく、それに触れない売り手のほうです。表示が「天然シトリン」で値段が安いなら、尋ねてください。天然のシトリンは希少で見た目も違います。淡く煙った黄色で、色帯のあることが多く、一方で加熱した紫水晶はたいてい強い橙色で、もとの結晶が終わっていた先端に赤みが差します。

• 照射も使われます。石英を煙色に暗くする目的が最も多く、放射線を出す岩石の近くに一度もなかった石にも施せます。
• 染色とコーティングはメノウや、連で売られる低品質の石英によく見られます。染料は割れ目に入るので、色が石全体に広がらず亀裂に沿って濃いなら、それは染色です。

時間で変わるもの

紫水晶は褪せます。紫外線が、色を与えている電子の捕獲をゆっくり巻き戻していくので、日の当たる窓辺に数年置いた濃紫の晶簇は淡くなります。これは欠陥ではなく、家庭で元に戻すこともできません。煙水晶と薔薇水晶はずっと安定していますが、薔薇水晶も、よりゆっくりではありますが褪せます。

色として紫水晶を買うなら、直射日光を避けてください。鉱物標本として買うなら、これは鉱物の性質そのもので、明るい窓辺のために濃い標本に US$300 を払う前に知っておく価値があります。

一個体をどう見るか

四つの問いでほとんど足ります。

1. 名乗っているとおりか。 石英は硬度7で劈開がなく、平らな面ではなく貝殻状の曲面で割れます。ガラスの模造品はすぐ傷がつき、ルーペでのぞくと気泡が見えます。石英にはありません。

2. 色は天然か、あとからか。 割れ目を見ます。天然の色は石の内部に均一に広がり、染料は亀裂に溜まります。

3. 加熱されているか。 売り手が否定せず、値段が天然石に見合っていないかぎり、加熱されていると考えてください。

4. 形は何か。 原石のポイントも、研磨したポイントも、晶簇も同じ鉱物で、違うのは誰かがどれだけ手をかけたかだけです。研磨は証拠を消し、原石は残します。

色がそうではないもの

はっきり書いておく価値があります。この分野はそういうものをたくさん引き寄せるからです。石英の色は、育ったそばにあった不純物と放射線の記録であり、そのあと加えられた熱の記録です。記録しているのはそれだけです。あなたについて何かを測ったものではありませんし、色について当店が立てている主張もありません。

当店はこれらを鉱物標本として、そして品物として売っています。色が素晴らしいから欲しい——それだけで十分な理由ですし、当店が責任を持って言える理由です。

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