雷は木に何をするか

雲から地上への落雷は、およそ 30,000 アンペア——家庭の回路の何千倍——を運び、その通り道の空気を約 30,000 K まで熱します。太陽の表面温度のおよそ五倍です。現象そのものは数十マイクロ秒しか続きません。それで足ります。

電流が木にすること

木はほとんどが水で、水は圧縮できません。電流が幹を下るとき、外層の樹液は、周りの木が退くより速く瞬時に蒸気になります。圧力は行けるところへ行きます。行けるのは木目に沿ってです。幹は裂け、樹皮と辺材の帯が吹き飛ばされ、木には長い開いた傷が残ります。多くの場合、木の高さの大半に及びます。

落雷は必ずしも致命的ではありません。多くの木は生き延びますし、生き延びた木はほかの傷と同じようにその傷をふさぎます。縁に新しい木を一年また一年と重ね、開いていた口が縫い目になるまで続けます。木目の向きが両側と違う、一本の帯です。三十年まえに落雷を受けた木が、外からは樹皮の縦の線しか見えないまま、立って健康でいることもあります。

材木として切られるのは、たいてい生き延びなかった木のほうです。これがこの材料の、最初の実務的な問題です。

なぜ雷に打たれた材は扱いにくい材なのか

雷で死んだ木は立ったまま死に、森の中で立っている死木は食べ物です。キクイムシとカミキリの幼虫が一季節のうちに入り込み、菌が虫のあとを追い、木は外側から青変して腐ります。雷に打たれたナツメが伐られ製材されるころには、健全な心材は幹の一部になっていて、残りは切り捨てるしかありません。

だからこそ、話よりも加工が物を言います。立ったまま枯れた木の材は、皮を剥ぎ、早く挽き、自然乾燥に任せず工程どおりに人工乾燥させなければ、虫と黴のほうが先に着きます。雷に打たれた材がそれだけの値になる理由でもあります。取れる量が少なく、捨てる量が多いのです。

ナツメ——Ziziphus jujuba、中国の棗——は成長の遅い木で、木は密で目が細かく、削った面がよく立ちます。その木が雷に打たれたかどうかを誰も気にするよりずっと前から、小さな彫り物に使われてきたのは、その材料的な理由です。

誰にも証明できない部分

ここがこのページの正直な中心です。

雷に打たれた木の材と、打たれていない木の材を分ける検査はありません。 実験室の方法も、計器も、どの機関が発行する表示もありません。国際標準もなく、ある材が雷に打たれた木から来たと宣言する書類を発行する、認められた団体もありません。

あるのは、2025年に中国で公表された任意の業界団体の標準です。そしてその標準自身が定める適用範囲には、自然に雷に打たれた木と模擬的な雷に打たれた木とを見分けることが入っています。業界が、公表された文書の中で、模擬品が市場に出回っていると言っているわけです。高電圧の装置を板の上で走らせれば、似た痕を焼きつけられます。木の濃い縦の筋は、その木に何かがあったことを示します。何があったかは示しません。

ですから、ある出品がそれを証明する書類を添えてくるなら、その書類はその木を売っている人が印刷したものです。これは皮肉ではありません。手に入る証拠の全部が、そういうものだというだけです。

実際に確かめられること

これらのことは、雷に打たれた材を虚構にはしません。主張がまるごと供給元に乗っているということで、そう扱うべきだということです。四つの問いは、尋ねる価値があります。

• 売り手は木と場所を名指しするか。 落雷は、特定の場所で起きた日付のある出来事です。まともな筋から仕入れている人は、たいていその木がどこに立っていたかを大づかみに知っています。
• 樹種が書かれているか。 「雷木」は樹種ではありません。当店のナツメは Ziziphus jujuba です。属と種を書かないなら、それは税関の職員も気づく穴です。
• 値段は筋が通っているか。 雷に打たれた材は取れる量が少なく、捨てる量が多い。普通のナツメと同じ値段なら、おそらく普通のナツメです。
• 売り手は、それがあなたに何をするかについて何か主張しているか。 四つのうちでいちばん役に立つ選別です。あなたの人生に何が変わるかを根拠に木を売る人は、証拠をどう扱うかをすでに教えてくれています。

当店がしていること

当店は 雷撃木——雷に打たれた木の材——として指定されたナツメ材を、供給元の言を信じて仕入れています。商品ページには、それを飾らずそのまま書いています。検査済みとは申しません。検査できないからです。お伝えできるのは、樹種、密度、そしてどこで加工されたかです。

中国の伝統的な木工では、雷に打たれた木の材は長らく小さな彫り物に使われてきました。それは一つの伝統についての記述であり、当店が商品ページに載せようと思う雷についての唯一の主張です。

彫り物と木のコレクションをご覧ください。